La femme ottomane entre vérités et mensonges

Les avis divergent sur la femme ottomane : les orientalistes la disaient sotte, pauvre et vile, ses admirateurs un ange pur. Ashli Sancar, d’origine américaine, a vécu en Turquie plus de vingt ans et présente ici les résultats de ses recherches à partir de ses observations et de celles d’autres voyageurs européens, ainsi que des documents des tribunaux et des registres ottomans. Elle voit la femme ottomane forte, gracieuse, polie, de bonne éducation et élégante : une femme qui revendique ses droits légitimes, pilier de la famille et qui joue un rôle de pionnière dans la société.

La première édition de ce livre est parue en anglais ; elle a reçu le prix du « meilleur livre d’histoire » aux Benjamin Franklin Awards en mai 2008. Parmi ses conclusions : la femme ottomane n’était ni pauvre, ni opprimée, ni persécutée ; elle était un élément essentiel de la société, sa liberté était garantie et ses droits protégés, et elle recourait aux tribunaux pour les réclamer, comme l’attestent les documents historiques.